最近、便が細くなったかも？と悩む方へ

「最近、便が以前より細くなった気がする」

「バナナ状だったのが、割り箸や鉛筆のような細さになっている」

「以前より量が少ない」

エコーくん

トイレで自分の便を見たとき、このような変化に気づいて不安を感じていませんか？便は「健康の便り」とも呼ばれるように、消化管の状態を映し出す鏡です。

便が細くなる現象（狭小便）には、一時的な生活習慣の乱れから、早期発見が必要な重大な病気まで、さまざまな原因が隠れています。本記事では、便が細くなる原因、注意すべき症状、そして改善のための対策について、専門的な視点から詳しく解説します。

理想的な便と「細い便」の違いとは？

まずは、健康な状態の便と、注意が必要な便の違いを知っておきましょう。

健康な成人の便は、適度な水分を含み、直径2〜3cm程度の「バナナのような形状」が理想です。これは、大腸がスムーズに動き、便の材料となる食物繊維や水分が十分に足りている証拠です。

・鉛筆のように細い便
・平べったいテープ状の便
・ひも状の便
・量が少なく、ちぎれたような便

一時的な変化： 1〜2日程度で元に戻るなら、過剰に心配する必要はありません。

継続的な変化： 数週間から1ヶ月以上、常に便が細い状態が続く場合は、腸管のどこかに「通り道が狭くなる原因」があると考えられます。

病気ではなくても、以下のような生活習慣や体質の変化で便が細くなることがあります。

便の「カサ」を作るのは食物繊維です。ダイエット中や偏った食事により食物繊維が不足すると、便のボリュームが小さくなり、結果として細い便になります。

水分が足りないと便が硬くなり、腸の中をスムーズに移動できなくなります。また、便が腸に長く留まることでさらに水分が吸収され、小さく固まったものが細切れに出てくるようになります。

排便には、腹筋や肛門括約筋、そして腸のぜん動運動が必要です。加齢に伴いこれらの筋力が低下すると、便を力強く押し出すことができず、ひょろひょろとした細い便になりやすくなります。

検査で異常が見つからないのに、ストレスや自律神経の乱れで便秘や下痢を繰り返す疾患です。腸が痙攣（けいれん）して通り道が一時的に狭くなるため、細い便が出ることがあります。

「便が細い」という症状が続く場合、最も注意しなければならないのが、腸管が物理的に狭くなる事です。

最も警戒すべき疾患です。大腸（特に直腸やS状結腸など、出口に近い部分）にがんができると、腫瘍が内腔を塞ぐため、便の通り道が狭くなります。

特徴： 便が常に細い、血便が混じる、急に便秘になった、残便感がある。

がん化する前のポリープであっても、サイズが大きくなれば便の通りを邪魔し、便を細くさせる原因になります。

腸に慢性的な炎症が起こる病気です。炎症が繰り返されると腸の壁が厚くなったり（線維化）、狭窄を起こしたりして、便が細くなることがあります。

切れ痔やいぼ痔があると、排便時の痛みを避けようとして無意識に肛門を締めてしまい、便が細くなることがあります。
特に切れ痔を繰り返すと、肛門が狭くなり（肛門狭窄）、慢性的に細い便が続くこともあります。

以下に当てはまる場合は、医療機関への相談をおすすめします。

・細い便が2週間以上続いている
・以前より明らかに便の形が変わった
・排便後もすっきりしない状態が続く
・40歳以上で初めて症状が出た

「様子を見ていて大丈夫か不安」という段階でも、相談することで安心につながります。
次に受診を強くすすめる目安を紹介します。

便が細いことに加え、以下の症状が一つでもある場合は、早急に消化器内科や肛門外科を受診してください。

受診を迷っている方のために、一般的な検査の流れを紹介します。

問診・触診： 排便状況、症状の経過、既往症、服用中の薬、家族歴などを確認し、お腹の張りやしこりを確認します。
便潜血検査： 便に目に見えない血液が混じっていないかを調べます（大腸がん検診の一次検査）。
大腸カメラ（大腸内視鏡検査）： 【最も重要】 肛門からカメラを入れ、腸の内部を直接観察します。がんやポリープを確実に診断でき、その場で組織を採取することも可能です。
腹部CT検査： 腸の外側の状態や、他の臓器への影響を確認します。
腹部超音波検査：消化管以外の臓器も一緒に検査します。腹部CT検査より安価で簡単にできます。